EU pyrkii torjumaan viherpesua uudella ympäristöväittämiä koskevalla direktiivillä. Vuonna 2020 tehdyssä Euroopan komission tutkimuksessa todettiin, että 53 prosenttia ympäristöväitteistä on epämääräisiä, harhaanjohtavia tai perusteettomia. Tutkimus osoitti myös, että 40 prosenttia ympäristöväitteistä esitettiin ilman minkäänlaista näyttöä niiden paikkansapitävyydestä.

Direktiivillä, jonka odotetaan astuvan voimaan vuoden 2026 alussa, pyritään varmistamaan, että yritysten esittämät ympäristöväitteet ovat luotettavia, todennettavissa ja vertailukelpoisia kaikkialla EU:ssa. Vääriä tai perusteettomia väitteitä esittäville yrityksille voidaan määrätä useita seuraamuksia, kuten väliaikainen sulkeminen julkisten tarjouskilpailujen ulkopuolelle, tulojen menettäminen ja seuraamusmaksu, jonka suuruus on vähintään 4 prosenttia yrityksen vuosittaisesta liikevaihdosta.

Väitteiden on oltava todennettuja ja perustuttava tieteelliseen näyttöön

Direktiivissä edellytetään, että yritysten on esitettävä vakiintunutta tieteellistä näyttöä ympäristöä koskevien väittämiensä perustelemiseksi. Yritysten on myös varmistettava, että väitteeseen liittyvä tieto on helposti saatavilla esimerkiksi tuotteeseen tai pakkaukseen liitetyn URL-osoitteen tai QR-koodin kautta.

Jatkossa kolmannen osapuolen, joka on täysin riippumaton väitteen esittävästä yrityksestä, on varmennettava kaikki ympäristöä koskevat väitteet ennen niiden julkaisemista.

Kun direktiivi tulee voimaan, yritykset eivät enää voi väittää, että niiden tuotteet tai palvelut ovat hiilineutraaleja tai ilmastoneutraaleja, jos väite perustuu hiilidioksidipäästöjen kompensointiin arvoketjun ulkopuolella. Yritykset voivat kuitenkin edelleen esittää tämän väitteen yleisestä toiminnastaan, kunhan se on esitetty selkeästi ja perustellusti direktiivin mukaisesti.

Direktiiviä ei sovelleta mikroyrityksiin, joiden henkilöstömäärä on alle 10 ja liikevaihto alle 2 miljoonaa euroa, elleivät yritykset itse halua noudattaa direktiiviä.

Ympäristömerkkijärjestelmät: uudet säännöt ja rajoitukset

Direktiivi koskee myös yritysten markkinoinnissaan käyttämiä ympäristömerkkejä – niin nykyisiä kuin tulevia sekä julkisten ja yksityisten toimijoiden ympäristömerkkijärjestelmiä. Ympäristömerkkien on oltava selkeitä ja läpinäkyviä, kolmannen osapuolen riippumattomasti todentamia ja säännöllisesti tarkistettuja.

Uusia yksityisiä ympäristömerkintäjärjestelmiä ei sallita, ellei niillä pystytä saavuttamaan lisäarvoa ja korkeampia ympäristötavoitteita kuin olemassa olevilla järjestelmillä EU:n markkinoilla. Lisäksi uusien ympäristömerkintäjärjestelmien käyttöön on saatava ennen niiden julkaisemista ennakkohyväksyntä. Direktiivissä kannustetaan yrityksiä siirtymään vakiintuneisiin EU:n järjestelmiin, kuten EU-ympäristömerkkiin (EU Ecolabel).

Direktiivi ei vaikuta nykyisiin EU:n ympäristömerkkijärjestelmiin, kuten EU-ympäristömerkkiin, luonnonmukaisen maatalouden merkkeihin ja energiatehokkuusmerkkeihin. Nämä merkkijärjestelmät on jo tunnustettu uskottaviksi sertifikaateiksi, jotka täyttävät EU:n vaatimukset sekä menettelyjen että standardien osalta.

Lue lisää: Green Claims – European Commission (en)